來到加拿大，冰天雪地，當然要嘗試冬季運動，普遍有溜冰和滑雪，而冰壺算是小眾運動。我記得每次冬奧看到冰壺選手用像似掃把的工具要刷冰面都覺得很搞笑，所以就想特地去Vancurling Club上體驗課，學這個冷門運動只需要加幣$15﹗
Hillcrest Centre 冰壺場地
香港只有一些廣場，例如：太古城、日出康城、Mega Box和愉景灣會由溜冰場改造場地，但價格也會相對貴，畢竟冰壺運動就沒有普及。
冰壺運動在温哥華可追索到1912年，VanCurling Club展轉搬到現址Hillcrest Centre (29th Avenue站再轉33號巴士)，是一個綜合體育中心，有圖書舘、游泳池及溜冰場等社會體育設施。Hillcrest Centre是2010年冬季奧運及殘奧會比賽場地，有8個正規長型冰壺場地。附近是Queen Elizabeth Park，是温哥華賞櫻聖地之一﹗
報名詳情
Try Curling體驗課1小時，$15加幣一堂， 1小時課堂，每堂有12個名額，小班教學4人使用一個賽道，要先在https://vancurl.com/index.php/curling/try-curling 報名，不定期更新開班的日子，禮拜六或日的班會很快爆滿。導師透露冰場只會開9月到4月，夏季則不予開放。
課堂活動
體驗課第一部分是認識怎樣推冰壺(Curling Stone)。花崗岩石重約20公斤，不能徒手拎起，只能在冰上推。另外，礙於冰面太滑，冰壺選手會套一隻防滑鞋墊，而我們初學者就套好一對鞋墊。推球前把右腳放腳踏器，右手推石，左手拿穩定器，兩隻手跟左腳成為一個三角形。右腳作用是用力彈射身體，伸直但要避免膝頭撞到冰面。發球講求身體協調，身體素質要求較低，是個老少咸宜的運動。
場地中心有一條Centre line，先學好沿線開直球，然後要學開旋轉球(可套用時鐘的指針方向由12-2 or 10-12)。
冰壺的第一個謬誤，就是以為冰壺很重，而發球要用力，但其實只需要很順地一推，透過冰刷擦冰面去限制著陸點。導師很多時候在我們推出去沒多久就說Out，預判太用力，最後球的確都推到對面後場外。
每個人開3次球，然後有2位輪流擔當Sweeper，就是拿著冰刷(Broom)去掃冰層，減低摩擦力，讓冰壺滑得更快更遠。冰壺的第二個謬誤，很多人以為擦很大面積，但事實上冰壺石底面中心接觸冰面只有一個小圓，只需要擦出很短的闊度。
課堂第二部份是了解如何得分，不講求發球，只考驗短距離推球及描準。
冰壺的戰略層面跟桌球及國際象棋有過之而無不及，講求團體合作。到比賽完結時，只要一方踏進中心(白色圈)就有得分優勢。如果無人正中中心，就計算距離中心最相近的石而得分。
個人對於體驗課相當充實，1個小時內的講解清晰，每個小練習背後的原理都有設計過。如果對冰壺有興趣，而且跟現場的參加者投契，VanCurling鼓勵大家去業餘組隊，或者繼續上Learn to Curl的課程去學進階的技巧。
Queen Elizabeth Park賞櫻
課堂過後，我跟朋友前往附近的Queen Elizabeth Park賞櫻。在3月中旬，温哥華Downtown 例如Burrad站附近，因為種在開揚的馬路，接觸較多陽光已經開滿櫻花。不過，3月依然會下雪夾著狂風吹襲，早開同時早凋謝。
Queen Elizabeth Park的櫻花樹4月初依然茂盛，這邊的櫻花是白色的品種。
觀賞櫻花是在山上Quarry Gardens，跟Hillcrest Centre運動中心有一段距離，要爬一段上坡登上山頂，或者可以從Cambie Street入口。
這裡的櫻花都較大顆，有2-3顆是老樹，樹幹都很粗，開展的範圍較大。遊園人仕當中也有cosplayer，都很樂意較人們拍照。
其實，温哥華一共有4萬株櫻花樹，就連平常在家附近的馬路都有。想特地踩點賞櫻不再是難事，記得搜尋坊間賞櫻攻略(這是英文網站)，就可以拍到最合時盛放的櫻花﹗
